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数字化 “代替” 信息化？

踏踏实实做好信息化或是数字化，不管叫啥。

来源 | 陈果 George

编者按

什么是信息化，什么是数字化，信息化和数字化的区别、联系，一直是业界争论的话题。本文作者对“信息化”“数字化”两个名词在中英文世界中的来源进行了观察，提出二者之间并非替代关系，而是承继关系 (DT 是 IT 的前端技术)，或是包含关系 (IT 包含 DT)。同时，本文指出，目前中国企业数字化转型的主要矛盾并不是信息化和数字化的差别，而是大多数企业还未解决信息化这个本该解决的问题。在当前的技术环境下，讨论数字化和信息化的区别没有实际意义，企业应该专注于实际问题的解决。

正文

大概是从四、五年前起，中文世界里突然开始扯起来“信息化”和“数字化”的区别，很多人都在说“过去干的叫信息化，现在都搞数字化转型，现在干的数字化，信息化过时了。” 但你要是问那些人：能不能具体解释一下“信息化”和“数字化”概念的区别？“数字化”和“信息化”对企业和用户来说，究竟有什么使用上的差异？没有两个人的说法是一样的，而且很多说法都自相矛盾。

有一篇热文是这样解释的：

信息化可理解为：是用电脑或者手机上的各类软件来替代传统工作。举个例子，过去入职需要填写一个入职申请表，而现在手机扫码打字即可。
数字化就是将工作过程进行数字量化，例如工作时长、产出等等，方便寻找更优方案。举个例子，通过系统将不同人员的工时和产出进行记录，对比出更好的员工，从而分析他的工作方法。

如果说“信息化”是记录业务，“数字化”是分析业务，这不就是企业级信息系统的著名分类方法：OLTP 和 OLAP 吗？谁说 OLAP 型应用就不是“信息化”了？在今天，说“‘数字化’代替‘信息化’”，解释这两个名词的差异，在我来看，是比“中台”还反科学、荒诞不经的说法。

在中文世界里，“信息化”这个名词大概是 2000 年前后开始被广泛应用在企业管理。当时背景是由于计算机在企业中被广泛使用，管理者意识到“信息”在企业运营和管理中的作用，信息化就是指计算机在业务中使用，利用计算机生成数据、分析数据，产生信息。而我观察到“数字化”广泛进入到中文世界里差不多是 2015 年后，当时这个词应该就是从英文的 Digital 和 digital transformation 翻译过来的。

有人喜欢考据“信息化”、“数字化”这些名词在英文中的来源。

就我二十多年在全球化公司的英文使用经验，英文里没有“信息化”这种表述方式，而“数字化”、“数字化转型”是 2015 年后开始流行起来的企业时髦词，digitization (数码相机的数码)、number (数字编码)、digital (0/1 信号编码的数字) 和 data (数据) 的英文单词差别是很清楚的，倒是在中文应用中，“数码”“数字”“数据”这些名词的概念很混乱。

“数字化流程”、“数字化企业”的英文表述方式几十年前就有，英文语境里从来没有从企业信息化升级到企业数字化这样的表述。在英文语境里，随着互联网发展，近年来在字面意义上，IT 和 digital 确实有一定的差别：信息技术 (IT) 是指产生和管理信息的那些硬件、软件的系统，数字 (digital) 则是指人们消费 IT 系统的方法、手段和技术，例如网站、App、社交媒体等，digital 带有个人信息消费的含义。

2015 年前后正好是企业级信息技术升级换代的时点，当时云、移动、大数据、物联网等新技术发展，这些技术也被称为“数字技术”，简称为 DT，以示和 IT 的区别。从这个含义来说，DT 和 IT 不是替代关系，而是承继关系 (DT 是 IT 的前端技术)，或是包含关系 (IT 包含 DT)。

数字技术发展，提出 DT 和 IT 概念区分有一定积极意义，然而到了今天，在中国企业界，DT 该完成的科普已经完成了：该变的已经变了，例如物联网和移动已经成了企业数字化的标配；变不了的也还是变不了，例如公有云普及举步维艰。

今天，中国企业数字化转型的主要矛盾已经不是 DT 和 IT 的差别、固步自封于 IT 不愿意转型 DT，而是大多数企业还没有解决 IT，或者说信息化，本来就该解决的问题，也就是说：信息化都没做好，就别扯数字化的淡了。

所以对于现阶段中国的企业来说，要想把常规工作信息化，其实是一件非常简单的事情。可能唯一的难点在于找到适合自己的信息化工具。

前面提到的热文说，现阶段中国的企业干信息化是一件非常简单的事。恰恰相反，信息化用得好的前提是流程、数据的标准化，而现阶段中国企业最缺的就是标准化，信息化的特点是“垃圾进去、垃圾出来”，面对一堆垃圾的 IT 系统，消费 IT 系统的数字化能好吗？

所以，在今天的技术环境下，再扯“数字化”“信息化”的区别的淡就没啥意义了，我建议企业管理者们要有分辨事物本质的批判性思维，记住：

1. 信息化和数字化这两个概念没啥区别，在企业信息技术应用上，可以互换互用；

2. 说“你们过去做的叫信息化，现在做的叫数字化，要用数字化来替换信息化”的都是骗子；

3. 踏踏实实做好信息化或是数字化，不管叫啥。

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